北沙参为萝摩科植物牛皮消cynanchum auriculatum Royle ex Wight的块根。（英） Auriculate Swallowwort Root

别名：飞来鹤、白何首乌。

植物形态：蔓性半灌木，有乳汁。茎被微柔毛。叶对生，心形至广卵形，长、宽3～12cm，下面被微毛。聚伞花序伞房状，有花达30朵，总梗长达10cm；花萼5深裂；花冠白色，5深裂，裂片内面被微柔毛；副花冠裂片5.椭圆形，肉质；雄蕊5，花药顶端具1膜片；柱头圆锥形，顶部2裂，骨突果双生。种子顶端有白色绢质毛。花期9～10月，果期11月。

生于山坡林下、路边；或有栽培。主产江苏。

采制：10～11月挖根，洗净，晒干。

性状：根类圆柱形或长纺锤形，有时切成薄片，直径1.5～3.5cm；表面淡黄棕色至灰棕色，有明显的纵皱纹及横长皮孔，栓皮可成片剥落。质坚硬，断面类白色，粉质。微有香气，味初甜后苦。

化学成分：含磷脂酰胆碱（phosphatidylcholine）、磷脂酰乙醇胺（phosphatidyletha-nolamine）、磷脂酰肌醇（phosphatidylinositos）及C21甾甙等。

性味：性微温，味甘、微苦。

功能主治：补肝肾，益精血，强筋骨，止心痛。用于肝肾阴虚所致的头昏眼花、失眠健忘、须发早白、腰膝酸软、筋骨不健、胸闷心痛。